雪斋没谢恩。

小主，

他只点了点头。

“够了。”

黄金仍摆在案上，没人去碰。

家康看着他，忽然问：“你不怕我事后收拾你？”

“怕。”雪斋说，“但我更怕敌人打过来时，手里只有钱，没有阵。”

这句话落下，厅里没人再觉得他狂妄。

有些人开始明白，这不是挑衅，是谈判。一个边将用战绩和胆识，换来了与中枢对话的权利。

高虎退到席间坐下，拿起酒杯喝了一口。这次酒有点苦。

他知道从今天起，雪斋不再是那个可以随便打发的外藩武士。他用自己的方式，跨过了那条看不见的线。

乐声重新响起，舞姬继续跳舞。

但气氛已经不同。

有人低声议论，说宫本雪斋胆大包天，也有人说他实至名归。更多人只是沉默地看着那百两黄金，心想换了自己，能不能也说出那句话。

雪斋退回原位，双手垂在身侧。

他没看黄金，也没看地图，只盯着地面。烛光把他的影子拉得很长，一直延伸到家康的脚边。

风从廊外吹进来，掀动了他的衣角。

灰蓝直垂上沾着一点灰尘，是从京都路上带来的。他没掸，也不打算换。

他知道明天还要赶路，后天就要开始修新的了望塔。铁炮坊等着拨款，医女千代说冬天快到了，需要厚毯。

这些事，比黄金重要。

家康喝了口茶，放下杯子。

他的手背还在疼，但他不在乎。

他看着雪斋的背影，忽然觉得这个人像一把藏在鞘里的刀，不出则已，一出必见血。

而此刻，刀鞘正在松动。

雪斋站着，手指又在袖中轻轻划动。

他在算新的账：三百一十七匹战马每日耗豆料七石，加上新防线要建三座烽燧，每座需石匠八人，工时二十日……

数字在他脑中排列整齐，像士兵列阵。

远处钟声再响，晚课即将结束。

烛火跳了一下，映在他左眉骨的疤上。