他望向城外夜色。风从北坡吹来，带着湿土与草腥味。远处一片漆黑，不见火光，也没有人影。可他知道，有些事已经变了。这些兵不是为突围而来，也不是为接应旧部——他们是先锋，是探路的斥候，身后或许还跟着更多人。

“清点人数。”他吩咐，“俘虏多少？”

五岛家臣回来报：“共二十三人，死五伤七，余者皆降。搜出身上的短刃、匕首六把，当场熔毁。长枪四十七杆，铁炮六门，短刀三十二把，已分类登记。”

“带过来。”雪斋说。

俘虏被押到北墙空地，排成一列。多数衣衫褴褛，脚上缠着破布，一看便是临时拼凑的队伍。独眼头目被单独绑在木桩上，低着头，不说话。雪斋走到他面前，蹲下身，平视其眼。

“谁派你们来的？”

那人不答。

“佐竹家？”雪斋问。

对方眼皮一跳，随即冷笑：“我不知道你在说什么。”

雪斋站起身，对五岛家臣说：“关进囚棚，严加看管。没有我的命令，谁也不准提审。”

他转身走向缴获的武器堆，亲手将那门刻着“佐竹”的铁炮拎起。枪管冰凉，刻痕清晰。他记得茶屋四次郎说过一句话：“铁器不会撒谎，它记得主人。”

他握着铁炮，站在陶罐旁，风吹乱了额发。右腿疼得厉害，脑子却异常清醒。这场仗还没完。敌人换了面孔，换了名字，但目的没变——还是想从背后捅刀。

远处，朝鲜将领正指挥士兵搬运武器。五岛家臣安排岗哨，换下疲惫的守卒。火把一根根熄灭，天边泛出青白。战事暂歇，城内安静下来。

雪斋没动。他依旧站在北墙缺口处，手握铁炮，目光投向城外黑暗。风停了，陶罐不再嗡鸣，可他知道，地下传来的每一丝震动，都可能是下一波进攻的前兆。

他低头看了眼自己的腿。血还在渗，布条已经发黑。他解下腰间水囊，倒了些酒在伤口上，疼得牙关紧咬。然后，他重新系紧绑腿，拄起拐杖，站直了身子。

城外，什么都没有。

但他知道，有人正在靠近。