最令人心悸的是湖泊中心悬浮的那个东西——规则胚胎。比古树群落那个更大、更凝实，表面覆盖着复杂的黑色纹路，每一次搏动都让整个地下空洞震动一次。胚胎周围，几十个白袍人正在举行某种仪式，他们跪拜、吟唱、将手中的发光晶体投入胚胎中。

“他们在加速胚胎的成熟。”胡三心中凛然。按照这个速度，可能不用十天，七天就会完全成熟。

他必须立刻行动。按照母树的指示，他需要进入湖泊中心，在胚胎正下方激活树心印记。但那里是整个教派防守最严密的地方，怎么过去？

胡三观察地形。湖泊周围有三座尖塔，每座尖塔下都有十几个白袍傀儡守卫，还有几个明显更强大的白袍人——可能是教派的高级成员。湖泊水面有能量屏障，直接游过去会被发现。

这时，契约印记再次震动，传来母树的声音:“守望者，你的同伴们已经开始行动了。他们破坏了古树群落的一个尖塔控制核心，规则之眼出现了波动。趁现在，教派的注意力被分散，我会用最后的力量为你开辟一条通道——但只有十秒。”

胡三精神一振:“我准备好了！”

话音刚落，湖泊中心突然爆发出一股强大的、纯净的生命力。是母树！她用残存的力量，强行冲破压制，在湖泊水面上撕开一道裂缝。裂缝从湖岸延伸到湖中心，宽约一米，两侧的污染湖水被排开，露出下方纯净的灵脉泉眼。

教派的人立刻反应过来。“母树在反抗！”“阻止她！”“有人潜入！”

十几个白袍傀儡冲向裂缝，但母树的力量形成了一道屏障，暂时挡住了它们。然而屏障在快速减弱，母树的声音在胡三意识中变得极其虚弱:“快……我撑不了多久……”

胡三不再犹豫，冲进裂缝，全速奔向湖中心。脚下是发光的灵脉泉眼，踩上去温暖而富有弹性，像是在云端奔跑。

五秒。他冲过了一半距离。

白袍人中，一个穿着镶金边白袍的老者突然举起权杖，权杖顶端的红色晶体爆发出刺眼的光芒。光芒化作一只巨大的能量手，抓向胡三。

三秒。胡三离湖中心只有二十米。

能量手追了上来。胡三咬牙，全力一跃，同时将树心印记的力量全部激发。银光爆发，与能量手碰撞。

一秒。碰撞的冲击将胡三震飞，但他正好落在胚胎正下方。

母树的力量彻底耗尽，裂缝闭合，屏障消失。白袍傀儡们冲了过来。

但胡三已经将手按在湖底——那里有一个天然的、由纯净晶石构成的平台。他将树心印记的力量注入平台。

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银光从平台中心爆发，沿着灵脉网络迅速扩散。整个地下空洞剧烈震动，三座尖塔同时发出警报声，能量导管开始崩裂。胚胎的搏动突然紊乱，表面出现裂纹。

“成功了！”胡三心中狂喜。

但那个金边白袍老者发出愤怒的咆哮:“启动备用方案！强行融合！”

三座尖塔顶端的控制核心同时爆炸，爆炸产生的能量全部注入胚胎。胚胎表面的裂纹迅速愈合，搏动变得更加有力，而且……开始变形。

它不是要成熟，而是要提前“孵化”！

胡三感到一阵强烈的危机感。契约印记疯狂预警:危险！极度危险！

他想撤离，但周围已经被白袍人包围。更糟的是，胚胎开始释放出恐怖的吸引力，像是黑洞一样，要将周围的一切吞噬。

危急关头，一道金色剑光从天而降，斩开了包围圈。规的身影出现在胡三身边，一把抓住他:“走！”

“你们怎么来了？”胡三惊喜。

“母树传递了信息。”规简洁地说，另一只手挥剑挡开白袍人的攻击，“其他人还在外面牵制，我们只有三十秒撤离时间。”

两人冲向湖岸。身后，胚胎的变形加速，已经能看出一个人形的轮廓。那个金边白袍老者跪在胚胎前，狂热地大喊:“完美之躯即将诞生！新世界的时代来临了！”

冲出地下空洞时，胡三回头看了一眼。胚胎已经基本成形，那是一个由纯粹规则构成的、半透明的人形，闭着眼睛，但散发着令人窒息的威压。

“它提前孵化了……”胡三喃喃道。

“但还不完全。”规拉着他继续跑，“母树的反击打乱了他们的计划，胚胎现在是不完全体。我们还有机会，在它完全适应这个世界前，摧毁它。”

他们冲出地面，与墨辰、源、明镜、林晓晓会合。大家都受了伤，但眼神依然坚定。

“情况如何？”墨辰问。

“胚胎提前孵化，但只是不完全体。”规快速说，“我们需要制定新计划。先回安全点，青黛还在那里。”

众人迅速撤离。教派因为胚胎的变故陷入混乱，没有全力追击。

回到树洞时，青黛的灵茧刚好消散。她睁开眼睛，虽然还很虚弱，但已经能坐起来了。

“你们回来了……”她看到胡三，松了口气，然后注意到大家的神色，“情况不好？”

胡三把发生的事情简单说了一遍。当听到胚胎提前孵化时，所有人的表情都凝重起来。

“不完全体也是规则胚胎。”源分析，“实力可能不如完全体，但依然有毁灭性的力量。而且它既然已经孵化，就会开始主动吸收这个世界的规则来完善自己。时间更紧迫了。”