赵都尉脚步一顿，那张疤痕纵横的脸上没什么表情：“职责所在。”说罢便继续向前走去。

颜牧站在原地，久久未动。

四月初三，他们终于看到了陆地。

那是一座被雾气笼罩的岛屿，远望如一头匍匐在海上的巨兽。随着船只靠近，岛上的景象逐渐清晰：海岸线曲折，多悬崖峭壁，只有几处平缓的沙滩。最高处有一座山峰，山顶覆盖着皑皑白雪，尽管已是四月。

“那就是八嘎岛。”赵都尉第一次主动对流放者们说话，“岛上已有营寨、田地、矿场。上岛后，会有专人安排你们的住处和劳役。”

船只在唯一可停靠的港湾下锚。这港湾显然是人工开凿过的，两侧建有木制码头，码头上站着持戟的士兵。

颜牧他们这批流放者们排成纵队下船，脚踩在坚实土地上的那一刻，许多人跪倒在地，亲吻泥土，泣不成声。两个月的海上漂泊，让他们对陆地产生了近乎神圣的眷恋。

颜牧站直身体，打量着这个他将要生活——也许是终老——的地方。

映入眼帘的是整齐的田垄，一片片绿油油的作物在春日的阳光下舒展。那不是中原常见的小麦或粟米，而是一种茎秆更高、叶片更宽的作物。

“那是稻。”魏昌在他耳边低声说，“楚地、越地多见。没想到在这海外孤岛也能种植。”

田垄间有劳作者，看装束分明是倭人——身材矮小，皮肤黝黑，头发在头顶束成发髻。他们穿着粗糙的麻衣，赤着脚，在秦人士兵的监视下低头劳作。

更远处，夯土筑成的房舍排列有序，形成了一个小型的聚落。聚落中央有一座比其他房屋高出许多的建筑，门前飘扬着黑色旗帜。

最让颜牧惊讶的是，他竟然听到了读书声。

循声望去，聚落西侧有一排较整齐的木屋，屋前挂着木牌，上书“蒙学”二字。透过敞开的窗户，可以看见几十个孩童——有秦人孩童，也有倭人孩童——正跟着一位老先生诵读：

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣……”

“秦人竟然在此办学？”颜牧当时简直难以置信。