宋斌沉默了一下，收起画像，道了声多谢，转身出了茶馆。

他走后不到片刻，茶馆老板就叫来一个小厮，耳语了几句。

小厮点头，拔腿从后门跑了出去。

后门的巷子里拴着一头小毛驴，那是专门用来跑腿的，跑得快，不扎眼。

接连两日，皆是如此。

宋钊带着两个人，把北元镇的大街小巷几乎踏了个遍，腿都走细了。

从早到晚，脚底板磨出了泡，鞋底磨薄了一层，问了茶馆问酒肆，问了客栈问布庄，连街边卖馄饨的老婆婆都没放过。

可碰到的全是软钉子，怎么拐弯抹角地打听，都是“没见过”，“记不清了”，“哎呦，这人哪来的啊”。

一张张脸谱像是一个模子刻出来的，客气是真客气，热情是假热情。

宋斌的嘴皮子都快磨破了，换来的是同样的结局。

“不清楚，没见过这人。”

“客官还是到别处再问问吧。”

“这画上的人面生，老朽在这儿住了几十年，来往商贩记得差不离，这个是真没印象。”

宋钊走在回客栈的路上，脚步越来越沉。

他忽然想起一个词，滴水不漏。

整个北元镇，就像一口倒扣的碗，他站在碗底，哪里都碰壁。

每个人都在跟他点头微笑，每个人都在给他指路，可指来指去，全他娘的是死胡同。

宋钊也不是傻子。

他好歹是个七品县令，审过案子，盘过犯人，看过无数闪烁其词的眼神。

那些眼神他太熟了，撒谎的、隐瞒的、心虚的、想蒙混过关的，哪个没在他眼皮子底下现过原形？

要么他家父亲根本没来北元镇，要么就是……

整个镇子都在替一个人守口如瓶。

这两种可能，哪一种都让他心头发凉。

前一种，说明他白白跑了几百里；