缸水渐渐变成绛紫色，红里透着蓝，像暮色里的晚霞，沉得发稳，不再晃荡。

"这色叫'万国红'。"陈阿娇指着刚染好的锦样，光线下红得厚重，像压了层光。

"罗马棱镜照它，能映出七彩；天竺红花打底，透着暖；倭国靛蓝收色，沉得住——合在一块儿，才经得住洗、耐得住晒。"

她忽然看向达摩多罗，眼尾带笑，"比你单用红花靠谱，也比咱单染茜草亮，不服？"

小柱子凑过去摸，锦面滑溜溜的，像抹了层薄油。

"比阿月织的稻浪锦还润！上次她的锦染茜草，硬得像纸板，这个摸着软和，能当帕子擦脸。"

他忽然往锦上呵了口气，水汽凝在上面，没晕开，眼睛瞪得溜圆，"呀！还防汗！上次阿星用汗手摸她的狐狸锦，留了个印子，这个竟没有！"

达摩多罗却忽然抓过块锦，往太阳底下晒，锦样在光里红得发透。

"晒三日再说！"他梗着脖子，"天竺的红经晒，汉家的茜草晒久了会发黑，这'万国红'若晒黑了，还是不中用——输了，你得认我的天竺红更胜一筹！"

桑小娥挑眉，往缸里又撒了把明矾，水花溅了达摩多罗半袖。

"晒黑了我赔你十斤番红花！"她指着院角的晾锦绳，上面挂着块石榴红锦，"上次我用这法子染的'石榴锦'，挂在院里晒了整月，红得比石榴籽还精神，比你那怕晒的天竺红强十倍——敢不敢赌？输了，你的紫檀印版借我刻三日！"

陈阿娇笑着往缸边靠，指腹划过水面，波纹荡开，绛紫色更显深邃。

"赌就赌。"她看向马库斯，"你做见证，三日后来看，谁的红更经得住晒。"

她忽然扬声，"小柱子，把小野妹子的靛蓝泥再取点来，多调几缸'万国红'。"

马库斯眼睛一亮，赶紧把琉璃锦往染缸边凑，"真能染？染完照棱镜，怕是比罗马神庙的帷幔还艳！"

小张在旁"哼"了声，"艳有啥用？三日后来看，保准你的琉璃锦经不住晒，跟小野妹子的海浪锦一个德性。"

马库斯扭头瞪他，"走着瞧！"

小柱子取来靛蓝泥，刚要往缸里倒。

阿星的声音从院外传来，"桑小娥！我的狐狸锦该染新色了，这'万国红'能染不？"